skyfall is where we start ◊ DEMEWEN

Cela faisait déjà plus d’un mois que Demeter avait mis les pieds au Cabaret pour la toute première fois. Sa première entrée à travers les grandes portes avait eu un goût de désespoir. Son départ de Tour Nuage avait été si précipité, si soudain, qu’elle n’avait pas vraiment eu le temps de réfléchir à un plan. La première nuit, elle l’avait passée dans un night-club de Magix, affalée sur une banquette, les oreilles résonnant de la musique trop forte, incapable de réfléchir. Au petit matin, elle était partie, un peu saoule, un peu hagarde. Elle avait trouvé un tout petit appartement dans les quartiers Giroflins avec l’argent qu’elle avait à disposition – elle avait su très vite qu’il était hors de question de retourner à Berstia. Pas dans ces conditions, pas comme ça. D’ailleurs, un long moment s’est déroulé avant que ses parents ne l’apprennent – et pas par elle. Comment leur dire que Danaë l’avait poussée à partir ? Ils n’attendaient qu’une seule occasion pour forcer sa sœur cadette à se retirer du circuit scolaire et la récupérer dans leur giron, Demeter ne leur donnerait pas cette satisfaction. Alors pour ne pas finir à la rue, refusant effrontément de demander la moindre pièce aux Sunspear, elle était entrée au Cabaret du Diable. Approprié, pour la jeune sorcière toujours trop heureuse de vendre son âme pour exister.

Sorin l’avait embauchée en temps que serveuse, dans un premier temps. Elle se souvenait de l’entretien comme de ce moment étrange, embrouillé, au cours duquel elle avait dû se livrer – elle n’avait pas pu faire autrement. Puis elle était revenue, chaque soir, songeant que c’était là son nouveau quotidien. Qu’elle ne serait probablement jamais une sorcière accomplie, mais qu’il fallait apprendre à l’accepter. Elle n’était pas encore désillusionnée par le lieu, par les dessous du Cabaret beaucoup moins reluisants que ce qu’il n’y paraît. Demeter n’a pas tout de suite compris le besoin du sort de secret placé sous sa langue – que se passait-il de si terrible pour que tout doive rester secret ? Dans un premier temps, comme les clients qui venaient, elle s’était laissé charmer par les créatures qui la fascinaient – et lors des soirées un peu plus tranquilles, où les yeux des clients étaient plus rivés sur la scène que sur leurs verres vides, elle s’appuyait contre une des colonnes au fond de la salle de spectacle, et regardait, elle aussi. Il se dégageait des créatures une mélancolie, quelque chose de touchant, malgré leur feu, leur force. Ce n’était qu’après qu’elle avait compris dans quoi elle avait vraiment mis les pieds. Elle n’avait pas vraiment d’excuse – une fois embauchée, rien ne lui a été caché. Sorin n’a pas menti. Mais il y a une dissimulation avec le patron qu’elle a appris à associer avec le reste du cabaret, et aux pauvres créatures prises au piège contre leur gré.

Lorsque Sorin lui avait demandé de doubler son contrat et d’agir en tant que sécurité pour les créatures après un incident qu’elle avait empêché, elle avait sauté sur l’occasion. Elle ne pouvait pas adoucir le quotidien pour eux, mais s’assurer que aucun mal supplémentaire ne leur arrive pendant les spectacles, c’était un minimum qu’elle n’était que trop contente de fournir. Elle savait l’audace de certains clients – et malgré le standing et la réputation stellaire de l’institution, les dérapages restaient possibles. Ce soir-là était plutôt tranquille, les spectacles d’Eridan déchaînaient rarement le public comme les prestations de luxure, ce dont Demeter était reconnaissante. Cela lui permettait d’écouter dans une tranquillité d’esprit relative – depuis un certain temps déjà elle admirait les nombreux talents du jeune triton, mais ne lui avait encore jamais adressé la parole. Les créatures et les employés étaient rarement amenés à interagir, et Demeter détestait les conversations forcées. Elle s’était toujours dit qu’un jour, après un spectacle, elle irait le complimenter, mais il était toujours fuyant, comme un oiseau sauvage. Alors la sorcière le laissait tranquille, malgré une curiosité difficile à canaliser. Son départ de Tour Nuage n’avait pas entravé sa soif de connaissance magique, et les créatures magiques l’avaient toujours fascinée.

Eridan en était à sa dernière chanson, et Demeter ferma les yeux pour les dernières notes, qui résonnèrent longtemps dans la salle, comme si maintenues en l’air par une magie imperceptible. D’une manière ou d’une autre, elle se sentait toujours touchée par la musique du triton, comme si la mélodie la comprenait, dans une certaine mesure. Lorsqu’elle rouvrit les yeux, elle constata qu’elle n’était pas la seule à avoir été enchantée dans la salle. Elle récupéra son plateau, un large sourire aux lèvres, et se dirigea entre les clients pour récupérer les verres vides. La majorité d’entre eux étaient déjà sur le départ après avoir applaudi copieusement. Sauf cet homme, qui avait l’air d’avoir un peu trop bu, et qui se rapprochait de la scène. Il commença à taper dans ses mains ostensiblement, en réclamant une autre chanson à pleins poumons. Demeter se raidit devant l’expression sur le visage d’Eridan, et se dirigea immédiatement vers le client, en prévention. « Allez vas-y quoi, te fais pas prier, tu es là pour ça après tout ! » Le sang de la sorcière ne fit qu’un tour. Son plateau toujours à la main mais les prunelles orageuses, elle se planta devant lui, l’empêchant d’accéder à la scène. « Il faut vous calmer ou je serai obligée de vous demander de partir. » L’homme aux joues rouges se mit à rire, d’un rire mauvais, blessé dans sa fierté. Il ne recula pas d’un pas et continua de tempêter, d’insister dangereusement, jetant même son verre par terre, qui atterrit juste devant la scène, non loin du pianiste. Demeter laissa tomber son plateau au sol pour lever les mains vers le fauteur de troubles. D’une voix sèche, et tandis qu’elle commençait à aspirer l’énergie de sa cible, elle martela : « Vous avez signé un contrat de non-maltraitance des créatures, et vous l’avez enfreint, alors maintenant dehors. » Une main accrochée à son poignet, elle le guida vers la sortie sans trop de mal, continuant d’absorber son énergie pour le maintenir en état de faiblesse jusqu’à claquer la porte derrière lui. Elle l’entendit râler, à travers la porte d’entrée. « Maltraitance, tout de suite, ça va j’ai pas fait exprès, et c’est pas un drame. » Et le calme retomba. Les autres clients avaient déjà quitté les yeux sans un regard en arrière.

Eridan était toujours sur la scène, visiblement figé. Le silence autour d’eux était assourdissant. Demeter ramassa quelques morceaux de verre par terre et les posa sur une table avant de faire quelques pas vers le triton, traits tirés par l’injustice de la situation. « Je suis désolée que ça se soit passé. » assura-t-elle d’une voix douce, en restant à quelques pas de la scène.  La bulle créée par la musique d’Eridan avait éclaté depuis longtemps. Quel gâchis. « C’est atroce que les gens se permettent ce genre de choses en utilisant ton talent comme excuse. » continua-t-elle, dans une tentative maladroite de l’apaiser. C’étaient les mots de cet homme qui l’avaient marqué, plus que ses actions déplorables d’ivresse. Cette manière qu’il avait de considérer que Eridan lui devait quelque chose, qu’il lui était inférieur, sous prétexte de leurs positions dans cette situation. Ça la rendait malade.
  

   

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Lorsque Eridan se retourna finalement vers elle, son regard était empreint de colère, de feu. Demeter se glaça instantanément. La dernière chose dont elle avait envie, c’était de ramasser les pots cassés de cet homme qui venait de partir – mais la colère du triton était plus que justifiée. Elle était simplement difficile à regarder de sang-froid. « C’est atroce ? Tu trouves ça atroce ? A qui le dis-tu. » Demeter ne répondit rien, légèrement décontenancée mais pas surprise. Fair enough. C’était lui, après tout, qui était la cible de ce genre de comportements et devait s’en accommoder nuit après nuit, la sorcière comprenait que ses mots maladroits ne soient pas suffisants face à cela. Elle resta silencieuse, incertaine de comment procéder. Manifestement, le pianiste avait besoin d’espace – Demeter ne voulait pas être un défouloir afin qu’il puisse passer ses nerfs, et en même temps, avait-il un ami aux épaules solides à qui confier le poids de la stupidité des clients du cabaret ? Il ne lui laissa pas l’opportunité de répondre et reprit, d’une voix dure : « Tu l’as dit toi-même. Nous ne sommes personnes. Nous ne sommes que des créatures. Nous ne méritons pas la considération des gens libres. » Demeter haussa un sourcil, interloquée. N’était-il pas en train de confondre ? Elle l’avait défendu, elle n’avait pas acquiescé aux propos de l’imbécile ivre, ou toléré le moindre de ses agissements. Alors pourquoi s’en prenait-il à elle ? Elle n’avait jamais dit que les vedettes du cabaret n’étaient personne – au contraire, la jeune sorcière leur portait la plus grande estime.

Elle prit quelques secondes pour réfléchir à ce qu’elle a dit de mal, sentant toujours le regard brûlant du pianiste sur son visage, et entendit à nouveau l’insistance qu’il avait eu sur le terme créatures. Elle avait employé ce mot lorsqu’elle avait parlé du contrat que le client problématique avait signé en entrant au cabaret. Demeter laissa échapper un soupir, et sentit son corps se tendre. « Toi aussi tu contribues à ce système en travaillant ici. Tu n’es pas très différente d’eux. » A nouveau, la jeune sorcière sentit comme un coup dans son estomac. Elle savait bien que l’offense profonde qu’elle ressentait en étant associée contre son gré à un groupe de gens qu’elle méprisait n’était que peu de choses, comparé à ce que Eridan pouvait ressentir face aux agissements dudit groupe, mais cela n’en était pas moins désagréable. Et profondément injuste. L’aînée des Sunspear se concentra, sourcils froncés, essayant de peser ses mots pour ne pas causer plus de dégâts mais incapable de réprimer les émotions qui la submergeaient. « Je suis désolée que le terme créatures t’ai offensé – c’est celui de ton contrat. Je ne peux qu’imaginer qu’il est douloureux, mais ce n’est pas moi qui l’ai rédigé. Je n’ai effectivement pas ta perspective, je ne peux pas me rendre compte de ce qu’il implique. » C’était vrai. La souffrance des artistes du cabaret était hors de sa portée, c’était quelque chose qu’elle ne pourrait jamais comprendre. Néanmoins, c’était un raccourci trop facile de la tenir pour responsable de ce qui s’y passait. Son travail était de rendre leur quotidien le plus sécurisant possible, dans la mesure de ses moyens, d’apaiser ces blessures auxquelles elle ne pouvait rien. Elle se voulait alliée. Certains l’avaient accepté. Manifestement, pas tous.

Elle ne voulait pas s’écraser. Quand bien même elle voulait reconnaître leur différence, et la particularité de la situation du triton, il n’avait pas le droit de faire des suppositions à son égard en se basant sur deux phrases. Pas après ça. « Néanmoins merci de ne pas me mettre des mots ou des intentions dans la bouche non plus, je n’ai absolument jamais dit que les artistes du cabaret n’étaient personne, ni que vous ne méritez pas la considération. Loin de là. Ce n’est pas juste de me faire porter les actions de ce client. » Sa voix était tremblante. Elle était trop investie, prenait les choses trop à cœur. Elle n’était pas sûre de pourquoi les mots si tranchants d’Eridan la touchaient tant. Demeter aurait tant voulu être plus douée avec les mots, plus éloquente, pour lui faire comprendre son point de vue calmement, lui dire qu’elle était de son côté. Mais elle était sensible – trop facilement heurtée et secouée par les sentiments et les opinions des autres. Cela la rendait maladroite, hésitante. Elle reprit rapidement, en reculant à nouveau d’un pas, prête à partir de cette situation profondément inconfortable. « Car que tu le veuilles ou non, il y a une différence. D’une part tu ne sais rien de moi, tu ne sais pas pourquoi je suis là, et d’autre part, je suis là pour te protéger. » Demeter était désormais sur la défensive. C’était trop facile. Elle n’avait rien contre le fait de se remettre en question – dieu savait que c’était tout ce qu’elle faisait vingt-quatre heures sur vingt-quatre – mais ce n’était pas comme si elle avait un soupçon de pouvoir ou de contrôle sur ce qu’il se passait ici. La révolution ne pouvait pas commencer avec elle. Elle n’était personne. Si elle protestait, Sorin la virerait tout simplement, et peut-être embaucherait-il une autre personne aux intentions beaucoup moins louables. Et alors, où en seraient-ils ?
  

   

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Demeter n’aurait jamais pensé que sa soirée se terminerait ainsi ; complètement prise de court par la situation, elle ne comprenait pas comment les choses avaient pu dégénérer ainsi. Elle refusait de servir de défouloir au triton – pas comme ça. C’était risible, vraiment, quand on savait que la jeune sorcière se portait volontiers volontaire pour recueillir les brisures, les blessures, les fracas émotionnels de tous ceux qui rencontraient son chemin. Mais c’était son choix, sa croix et sa bannière. Eridan la mettait au pied du mur face à des torts qu’elle ne pouvait accepter de porter, une injustice qui la tenait trop à cœur. Il continuait de marteler, de cracher son venin froid, mentionna l’accord qui le liait au Cabaret et à l’ancien propriétaire des lieux. Demi n’avait aucun doute quant au fait que le jeune pianiste n’avait pas eu le moindre choix, que ce contrat était aussi consensuel que la loi qui avait obligé Danaë à rester cachée toutes ces années. Mais encore une fois, cela la dépassait. Les mentions présentes sur ce contrat étaient tout bonnement hors de son contrôle et elle ne comprenait pas pourquoi le triton refusait de l’entendre – elle comprenait la colère, elle comprenait même l’amalgame. Quand bien même sa magie était particulière, elle faisait tout de même partie du cercle acceptable de la communauté magique, celle qui était en sécurité. Et elle admettait volontiers ce privilège ainsi que le luxe et la sécurité qui allaient avec. Cela ne la rendait pas intouchable. Et ça ne voulait pas dire qu’elle acceptait sans sourciller tout ce qui se passait ici, contrairement à ce qu’il semblait penser – parfois la vie est un peu plus compliquée que ça. Elle n’allait pas pouvoir révolutionner le traitement de ses comparses du Cabaret toute seule, avec ses petits bras. Pas tout de suite. Pas comme ça. Elle était plus intelligente que ça.

L’aînée des Sunspear bouillonnait. Pour quelqu’un qui était aussi affecté par les préjugés, il faisait une belle démonstration d’opinions préconçues à son sujet. Et il avait le culot de se poser en servant de la cause qui allait lui enlever le bandage sur ses délicats petits yeux aveuglés par son ignorance. Cette vision en noir et blanc l’estomaquait, elle qui vivait tout en nuances de gris. Elle ne voulait pas imaginer ce que son interlocuteur avait traversé pour en arriver là, un parcours qu’elle supposait profondément douloureux mais elle ne se permettrait pas de supposer. Elle ne savait même pas depuis combien de temps il était enchaîné au Cabaret, condamné. Peut-être que c’étaient ces années les responsables du lourd poids sur ces épaules frêles. « Je ne sais rien de toi. Je ne connais que ce que tu montres sur la scène. Mais moi j’ai la décence de ne pas prétendre tout savoir. Tout n’est pas tout blanc ou tout noir, personne ne peut se permettre le luxe de rester perché sur un piédestal de morale. » Elle aurait adoré vivre dans un monde simple, divisés entre opprimés et oppresseurs ; elle qui se perdait sans cesse dans les méandres de réflexion pour un oui, pour un non, pour un peut-être. Sa vie aurait été plus simple s’il n’y avait eu que deux possibilités, deux camps. Une bataille claire, définie. Mais le monde était plus sournois, plus insidieux. Demeter n’avait jamais été fondamentalement mauvaise, comme elle ne pouvait pas prétendre être complètement du bon côté non plus. Sa magie, ses émotions, quelque chose en elle noircissait chaque jour, obscurcissait sa vision des choses à un tel point qu’elle s’en repaissait plus que dans la joie. Elle n’avait que trop peu connu l’unité, la lumière, l’espoir, pour s’en nourrir.

Après tout, Eridan tenait quelque chose là-dessus. Le Cabaret l’avait tout de suite attirée comme un endroit où s’abandonner. Il faisait ressortir ses ténèbres, la laissait plonger sans la tirailler. Mais elle n’oubliait pas qui elle était. Et surtout, le triton n’avait pas le droit de lui renvoyer cette image d’elle déformée, fantasmée, sans aucun lien avec la réalité. Quelles que soient ses propres souffrances qui tordaient certainement même les meilleures intentions. Il n’avait aucune obligation à être aimable avec elle, mais ça, son âme, c’était quelque chose qui lui appartenait à elle. « Quoi que tu en dises, je suis plus utile ici qu’à l’extérieur, dans l’ignorance totale. Car si tu crois une seule seconde qu’on me laisserait tranquillement faire ma petite protestation sans rien dire, tu es vraiment naïf. Mais si tu préfères que je laisse ma place à quelqu’un qui pensera vraiment que tu… comment tu as dit ? » elle s’arrêta une seconde pour retrouver la formulation exacte que Eridan avait utilisé quelques secondes auparavant « que tu ne mérites pas la considération des gens libres, eh bien je te laisse aller te plaindre à Sorin, je suis certainement plus dispensable que toi par ici. » Tragiquement. Certes. C’était là la différence entre eux deux – Demeter pouvait partir, on ne la retiendra pas. On trafiquerait sûrement sa mémoire ou on la manipulerait d’une quelconque façon qu’elle ne puisse pas porter atteinte à la réputation du Cabaret, mais elle n’était pas enchaînée à cet endroit comme lui. Ça lui donnait une responsabilité que jusque-là, elle avait pensé tenir. Si quelqu’un venait à la remplacer, elle était assez familière avec les agissements des autres sorciers pour savoir que les choses se passeraient peut-être différemment.

C’était le désespoir du triton, très certainement, qui l’empêchait de voir la position particulière et ambiguë dans laquelle Demeter pouvait se trouver. Elle ne pouvait pas faire opposition à Sorin et au Cabaret de manière si ostentatoire – elle était trop récente, trop insignifiante, plus insignifiante que lui, même. Elle était fervente partisane du changement par la force, toutes les révolutions s’étaient faites ainsi, aucun groupe de minorité n’avait jamais obtenu quoi que ce soit en demandant gentiment. Mais elle était aussi partisane du moment opportun, et de la bonne action à mener. Une clarté et une stratégie que le pianiste n’avait pas le luxe d’élaborer. Si toute cette conversation s’était déroulée d’un ton plus calme, plus bienveillant, Demi aurait sûrement pu expliquer. Mais son sang était chaud, et son esprit, blessé. Elle ne crut pas une seule seconde en la sincérité de la curiosité d’Eridan à son encontre, bien malgré elle. « C’est sûr que tu sais créer un climat de confiance qui donne vraiment envie de se livrer. Non merci. Tu as l’air plutôt certain de m’avoir percée à jour, alors à quoi bon ? » C’était là un des grands défauts de l’aînée des Sunspear, elle prenait tout beaucoup trop à cœur – dans combien d’impasses cela l’avait déjà menée ? Au moins une de plus.
  

   

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Un long silence s’installa une fois que Demeter eut fini sa tirade, encore en suspension, comme s’il y avait tant encore qu’elle aurait voulu dire. Mais elle n’avait pas les mots. Elle ne savait pas comment lui dire que tout dans cette situation l’attristait, et qu’elle ne voulait pas ça. Mais elle n’avait pas le temps de réflexion, pas le recul nécessaire pour articuler sa pensée, dire ce qu’elle voudrait réellement lui dire, avec le tact, la prudence, et l’argumentation nécessaire. Néanmoins, Eridan semblait désormais plus résigné qu’en colère, et une partie de la tension redescendit, à la plus grande surprise de la jeune sorcière. Lorsqu’il reprit la parole, ce fut d’une voix calme. Treize ans. Treize ans qu’il était enchaîné ici. Demeter déglutit difficilement – elle n’avait pas imaginé que ce serait si long. Il était pourtant si jeune, il avait passé plus de la moitié de sa vie au cabaret. Peu étonnant que le mépris l’ait gagné à ce point. La jeune femme ne répondit rien, tentant de digérer l’information qu’il venait de lui donner. Que répondre à ça, de toute manière ? Etait-ce ça, la clé de compréhension de cette discussion de sourds ? Eridan était-il tout simplement trop échaudé, tombé trop bas, pour effleurer l’idée que peut-être il existait encore des gens qui ne le considéraient pas comme une abomination ?

Demeter n’ignorait rien de la cruauté et la poigne de ferme de l’ancien propriétaire des lieux. De la bouche de plusieurs employés du Cabaret, elle avait su que Sorin était un meilleur patron, plus doux, plus diplomate. Mais peut-être plus redoutable aussi ; il avait compris comment gagner la confiance et peut-être même l’affection des gens de qui il s’entourait. Elle considéra un instant le triton, et l’étendue des séquelles desquelles il devait certainement encore s’accommoder au quotidien. Elle ne sut pas comment interpréter sa réplique suivante. Avait-il essayé de la tester ? Elle faillit rebondir, intriguée, mais s’en abstint finalement, trop reconnaissante et soulagée du tour que la conversation prenait, s’éloignant peu à peu de l’affrontement pour revenir à quelque chose de plus cordial. « Je ne peux qu’imaginer. Je ne suis pas particulièrement articulée non plus donc… J’ai bien peur que l’émotion brute ne soit pas particulièrement efficace pour mener une discussion » assure-t-elle en réponse à sa remarque sur sa propre maladresse. Elle détourne le regard, et récupère le plateau qu’elle a posé sur la table la plus proche pour lui faire face. Elle était rassurée de voir que quelque chose était désamorcé. Peut-être avait-il pris sa remarque sur la création d’un climat de confiance à cœur.

Lorsqu’il reprit, sa voix était calme, concentrée, il la regardait dans les yeux. Il était difficile pour Demi de soutenir le regard du triton après tout ça ; mais elle écouta l’analyse qu’il faisait d’elle, intriguée et surprise. Non pas qu’elle était difficile à lire – la sorcière était assez transparente, impulsive et émotions facilement lisibles sur son visage, sur son corps, dans ses gestes, son ton, pour peu qu’on y fasse attention. Il n’avait pas complètement tort, et il avait déduit tout cela de leur échange et des quelques regards échangés au cours des soirées précédentes. Evidemment les subtilités et les nuances liées à son expérience intimes lui échappaient – impossible qu’il en soit autrement, mais il était assez proche de la vérité pour qu’elle se sente vulnérable, tout à coup. Essayer de trouver sa place en faisant ce qui est juste, voilà une description assez proche de la vérité, effectivement. Cela avait toujours été son but, un chemin parsemé d’embuches, mais même à Berstia elle avait fait de son mieux. Deimos et elle, avec Angélique, étaient très impliqués dans la protection et la défense des autres espèces magiques – un argument qu’elle avait refusé de présenter à Eridan, de peur qu’il sonne creux à ses oreilles, à la lumière de sa présence ici. Tout était si compliqué, surtout depuis qu’elle avait quitté Tour Nuage ; plus seule que jamais, il était difficile de déterminer exactement où était sa place et auprès de qui. Alors elle avait le Cabaret. Pour le meilleur et pour le pire. Surtout pour le pire. « Je t’en prie » répondit-elle à voix basse, en réponse à ses remerciements. Elle se sentait coupable que leur discussion ait mené à cela. Après tout, ce n’était pas de la reconnaissance qu’elle cherchait. « Je ferai toujours de mon mieux pour te défendre, sache-le, même si tu ne comprends pas tout à fait pourquoi je suis là, et quand bien même mon pouvoir d’action est limité… J’imagine qu’il faudra juste essayer de l’étendre. » Un vaste projet, et elle commençait de très bas. Elle n’était que simple serveuse, vigile, Sorin et sa politique étaient hors de portée pour le moment. Mais si la discussion avec le pianiste lui avait ouvert les yeux sur quelque chose, c’était qu’elle ne faisait pas assez.

Une note de piano retentit, quelques secondes plus tard, et envoya un frisson le long de la colonne vertébrale de la jeune sorcière. Elle réfléchit un instant à la question du triton, portée par le son unique du piano dont les vibrations résonnaient encore dans l’air. « Il y a beaucoup de solitude dans ta musique. De manque, de perte, de nostalgie. De la fragilité, de la vulnérabilité. Mais surtout une endurance et une force au-delà de tout entendement. Ça m’a toujours touché. Et surtout, c’est frustrant que les clients qui viennent t’entendre n’apprécie pas ta mélodie pour ce qu’elle est. Ils viennent pour être distraits, mais ce que tu produis est un art qui ne peut être apprécié que si tu ouvres ton cœur. Et je crains que la majorité des gens qui viennent ici n’y sont pas vraiment prêts. » Elle choisissait d’être honnête, de s’ouvrir enfin comme Eridan lui avait demandé de le faire quelques instants auparavant. Et parce qu’elle, elle était prête à ça ; toujours beaucoup trop prête à ouvrir son cœur, en vérité, toujours trop heureuse de s’exposer, de se laisser blesser, de voir la cicatrice guérir pour la rouvrir immédiatement. Juste pour ressentir. Pour exister. La musique du triton était ça pour elle, parfois, le son de la vie au sein de sa cage thoracique. « Je crois que tu as les mains liées depuis trop longtemps et que tu as l’impression que plus rien, en toi, ne t’appartient. Ça t’a conduit à développer une protection trop résistante, qui te met hors d’atteinte, qui te fournit un refuge lorsque ça devient trop dur. En essayant de te barricader contre le mauvais, tu filtres aussi le bon, mais c’est une perte que tu acceptes car c’est mieux que l’alternative. » Elle se tut, ayant peur d’aller trop loin dans l’analyse. Elle était fine observatrice et ne perdait jamais une occasion d’essayer de creuser plus loin, d’aller sous la surface du comportement des gens pour mieux les comprendre, pour se moduler, pour savoir comment se comporter, comment se faire aimer. Mais les accents du mépris que le pianiste avait eu pour elle résonnaient encore à ses oreilles, et elle ne voulait pas prendre trop de risques. C’aurait été trop dommage de le pousser à se refermer alors qu’ils semblaient enfin pouvoir faire un pas l’un vers l’autre, aussi prudent soit-il.


   

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L’air est électrique. Un unique fil de vérité relie Demeter au triton, dont les brisements de voix se sont fracassés contre sa joue quelques minutes à peine auparavant. La sorcière reste sur ses gardes, comme face à un précipice, inquiète d’être allée trop loin mais incapable de s’en empêcher, comme d’habitude. Alors qu’elle parle, Demi garde les yeux rivés sur le chanteur. Il reste impassible mais elle voit l’âme derrière le regard, remuer, s’agiter. Eridan la laisse terminer, mais l’arrête rapidement. Un nouveau silence résonne dans l’air – la sorcière se doute qu’elle a vu trop juste, qu’elle a coupé trop profond. Elle a plongé dans l’intime, comme à son habitude, elle ne sait pas faire autrement. Elle ne sait pas rester en surface, ça a toujours été son problème, c’est pourquoi elle n’a jamais réussi à se faire aimer correctement – toujours à brûler des étapes, à vouloir trop donner, et trop prendre aussi.

Demeter ne sait pas trop si elle doit partir ou rester – ramasser les pots cassés et prendre cette maigre victoire, ou prendre le risque de se briser un peu plus contre le rocher du triton. C’est Eridan qui reprend la parole en premier, qui coupe le silence palpable et prend la décision pour elle. « Dans ce cas, je me permets une autre question si tu le veux bien. Contre quoi de mauvais as-tu voulu te barricader en venant travailler dans le Cabaret du Diable ? Quel bon as-tu laissé derrière toi ? » Deux questions, en vérité. Deux questions auxquelles les réponses font mal – immédiatement. La même réponse pour les deux, d’ailleurs. Si elles lui viennent immédiatement, Demi ne prononce pas les mots tout de suite. Comment les formuler pour que le triton comprenne ? Comment lui répondre sans livrer son entière existence sur un plateau, sans s’éventrer complètement devant lui aux pieds du piano ? La sorcière laissa échapper un petit rire, et fit craquer ses doigts un à un, nerveusement. « Je suis une sangsue, tu le sais déjà.  Un parasite. Je prends les pouvoirs des autres. Alors je suis venue ici parce qu’il était temps d’arrêter d’aspirer la vie de ceux que j’aime » De Danaë. De sa propre sœur. D’arrêter de vivre à deux sur un bout d’existence déjà usé, déjà calciné, qui n’appartient véritablement ni à l’une ni à l’autre. Elle a honte, quelque part. Elle ne se l’est jamais formulé de cette manière – il a fallu attendre qu’Eridan lui pose la question pour que les mots se forment dans son esprit – elle a honte de ne pas être partie plus tôt. Honte qu’il ait fallu que sa cadette rassemble son courage, que c’ait été à elle de rompre le lien. Ça fait déjà longtemps que Demeter aurait dû partir, mais l’idée de perdre Danaë et Deimos l’a paralysée. Trop égoïste, trop lâche pour faire ce qui avait besoin d’être fait.

Le pire, dans tout cela, c’est que quand bien même elle sait que c’est la meilleure chose à faire, et qu’elle ne pourra jamais en vouloir à sa sœur d’avoir œuvré pour avoir enfin une vie à elle, ça fait mal quand même. Demeter reprend la parole après quelques secondes, le regard détourné, cette fois. « Je crois que ça répond à tes deux questions. J’ai laissé derrière moi l’avenir que j’aurais pu avoir, parce que le prix à payer était trop élevé. Et que j’en avais assez de laisser les autres le payer à ma place » Quelle sorte d’avenir cela aurait-il pu être, s’il avait fallu encore une fois sacrifier la liberté de sa sœur pour l’obtenir ? Auraient-elles été plus heureuses, ensemble mais sans Dischantix, sans le moindre moyen de gagner en puissance, en pouvoir, pour renverser enfin la situation et faire éclater l’institution qui a permis à Danaë de vivre toutes ces années en étant à peine sa propre personne ? « Au moins quand j’utilise mes pouvoirs ici, c’est parce que les gens le méritent. Ce que j’ai laissé de bon, c’est l’envie de me battre. J’ai accepté que j’étais plus utile en étant ici, loin de tout le monde. » Quel bien pouvait bien apporter une sangsue incapable de produire sa propre magie dans un combat qu’elle ne pourrait pas remporter ? La meilleure chose qu’elle ait pu faire pour Danaë, c’est de se tirer pour lui donner les moyens de mener ses propres batailles. Et peut-être un jour arriverait-elle à se regarder en face de nouveau.


   

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